Portraits Littéraires, Tome Iii Volume 1 - C.-A. Sainte-Beuve (thriller novels to read .txt) 📗

Révolution Française, C'est À Chaque Moment Tâter Le Pouls À Cette

Révolution Le Long De Sa Plus Brûlante Artère. Charles Labitte Comprit

Dans Toute Leur Étendue Les Ressources De Son Sujet, Et S'il Y Avait Une

Critique À Lui Adresser À Cet Endroit, Ce Serait De Les Avoir Épuisées.

Que De Lectures Ingrates, Fastidieuses, Monotones, Il Lui Fallut Dévorer

Pour Nous En Rapporter Quelque Parcelle! De Tous Les Genres Littéraires

Qui Sont Tous Capables D'un Si Énorme Ennui, Le Plus Ennuyeux Assurément

Est Le Genre _Parénétique_, Autrement Dit _Le Sermon_; Il Trouve Moyen

D'ennuyer, Même Lorsqu'il Est Bon; Ici Il Était Relevé Par Les Passions

Politiques, Mais Elles N'y Ajoutaient Le Plus Souvent Qu'un Surcroît De

Dégoût Et Des Vomissements De Grossièretés. Combien De Fois, À Propos

De Ce Déluge D'oraisons, D'homélies, De Controverses, Sur Lesquelles Il

Opérait, Et Qui Remontaient De Toutes Parts Sous Sa Plume, L'auteur Dut

Ressentir Et Étouffer En Lui Ce Sentiment De Trop-Plein Qu'il Ne Peut

Contenir À L'occasion Des Cent Cinquante-Neuf Ouvrages Du Curé Benoît

(De Saint-Eustache): _C'est L'ennui Même!_ Ce Sont Là De Ces Cris Du

Coeur Qui Échappent Parfois À L'érudit. Eh Bien! L'esprit Vif Et Léger

De Notre Ami Triompha Le Plus Habituellement De L'épaisseur Du Milieu.

Les Vues Neuves Et Perspicaces, Les Choses Bien Saisies Et Bien Dites,

Abondent Et Viennent Égayer Le Courant Du Détail À Travers La Juste

Direction De L'ensemble. Quelques Assertions Trop Rapides Et Par-Ci

Par-Là Contestables[252] N'affectent Point Cette Justesse Générale Du

Sens. On A, De Nos Jours, Fort Raisonné Théoriquement De La Ligue, Et

Ç'a Été Une Mode, Chez Plus D'un Historien Paradoxal Comme Chez Nos

Jeunes Catholiques Cavaliers, Ou Chez Nos Jacobins Néo-Catholiques, De

Se Déclarer Subitement Ligueurs. Que Vous Dirai-Je? On Est Ligueur En

Théorie, Et On Trouve Les Idylles De Fontenelle Très-Poétiques, Comme

On A La Barbe En Pointe; Il Ne Faut Pas Disputer Des Goûts Ni Des

Dilettantismes. Charles Labitte, Qui Était Un Esprit Resté Naturel Parmi

Les Jeunes (Qualité Des Plus Rares Aujourd'hui), Dans Le Livre Utile

Où Il Apporte Toutes Sortes De Preuves Nouvelles En Aide À La Saine

Tradition, Fait Justice De Ces Travers En Sens Opposé. Il Ressort

Clairement De Ce Renfort De Pièces À L'appui Que Si La Ligue Recelait

À Certains Égards Quelques Idées D'avenir, Elle En Représentait Encore

Plus De Fixement Stupides Et D'irrévocablement Passées; Que Si, Dans Ses

Hardiesses De Doctrine, Elle Anticipait Quelques Articles Du Catéchisme

De 1793, Elle En Reproduisait Encore Plus De La Théocratie Du

Xiième Siècle; Qu'enfin Elle Était Fanatique En Religion Autant

Qu'anti-Nationale En Politique. La Conclusion De Charles Labitte Ne

Diffère Donc En Rien De La Solution Pratique Qui A Prévalu, De Celle De

La _Satyre Ménippée_ Et Des Honnêtes Gens D'alors, Parlementaires Et

Bourgeois; Il Donne Franchement Dans Cette Religion _Politique_ Des

L'hospital Et Des Pithou, Qu'on Peut Bien Se Lasser À La Longue De

Trouver Toujours Juste Comme Aristide, Mais Qui N'en Reste Pas Moins

Juste Pour Cela. Je Veux Citer Le Passage Excellent Où Il La Définit Le

Mieux:

 

 

«Cette Sage Honnêteté, Dit-Il[253], Cette Modération Dont Les Politiques

Se Piquaient, Remontait Jusqu'à Érasme, Mais À _Érasme Modifié Par

L'hospital_. L'illustre Chancelier Fut En Effet, Par Conscience Et Par

Supériorité, On L'a Très-Bien Dit, Ce Que L'auteur Des _Colloques_ Avait

Été Par Circonspection Et Par Finesse D'esprit. Le Bon Sens D'érasme, La

Probité De L'hospital, Ce Fut Là Le Double Programme De Ces Politiques

D'abord Raillés Par Tout Le Monde, De Ce _Tiers-Parti_ «Auquel, Dit

D'aubigné, Les Réformés Croyoient Aussi Peu Qu'au Troisième Lieu, Qui

Est Le Purgatoire.» Mais Laissez Faire Le Temps, Laissez Les Passions

S'amortir, Laissez L'esprit Français, Avec Sa Logique Droite, Se

Volume 1 Title 1 (Portraits Littéraires, Tome 3) pg 201

Retrouver Dans Ce Pêle-Mêle, Et Ce Parti Grandira, Et On Saura Les Noms

Des Magistrats Intègres Qui L'appuient: Tronson, Édouard Molé, De

Thou, Pasquier, Le Maistre, Gay Coquille, Pithou, Loisel, Montholon,

L'estoile, De La Guesle, Harlay, Séguier, Du Vair, Nicolaï; On Devinera

Les Auteurs De La _Ménippée_, Pierre Le Roy, Passerat, Gillot,

Rapin, Florent Chrestien, Gilles Durant, Honnêtes Représentans De La

Bourgeoisie Parisienne. Les Ligueurs Modérés, Comme Villeroy Et Jeannin,

Se Rangeront Même Un Jour Sous Ce Drapeau Qui Deviendra Celui De Henri

Iv Et De Sully.»

 

 

Voilà Le Vrai, Le Sens Commun En Pareille Matière, Et Charles Labitte

L'a Su Rafraîchir De Toutes Sortes De Raisons Neuves Et Revêtir De

Textes Peu Connus. Cet Honorable Ouvrage, Et La Préface Qu'il Mit Depuis

À La Publication De La _Satyre Ménippée_[254], Lui Valurent Des Attaques,

Parmi Lesquelles Je Ne M'arrêterai Qu'à La Plus Sérieuse, À Celle Qui

Touche Un Point D'histoire Saillant Et Délicat.

 

 

Pendant Que Charles Labitte Écrivait Son Volume Sur La Ligue, Le

Gouvernement Faisait Imprimer Pour La Première Fois (Dans La Collection

Des Documents Historiques) Les _Procès-Verbaux Des États Généraux_,

Réputés Séditieux, _De 1593_; Cette Publication, Confiée À M. Auguste

Bernard, Déjà Connu Par Ses Recherches Sur Les _D'urfé_, Fut Exécutée

Avec Beaucoup De Soin, D'exactitude Et De Conscience, Qualités

Qui Distinguent Cet Investigateur Laborieux. Notre Ami, Toujours

Bienveillant Et En Éveil, S'était Empressé À L'avance, Dans Une Note De

Son Volume, De Signaler La Prochaine Publication De M. Bernard: «Elle

Comblera, Avait-Il Dit[255], Une Lacune Fâcheuse Dans Les Annales De Nos

Grandes Assemblées. L'histoire Politique N'aurait Pas Seule À Profiter

De Cette Publication; Ce Serait La Meilleure Pièce Justificative De La

_Satyre Ménippée_.» Mais Le Recueil Des _Procès-Verbaux_ Ne Répondit

Pas, Du Moins Dans La Pensée De L'éditeur, À Cette Dernière Promesse.

Selon M. Auguste Bernard, En Effet, Ces Registres, Qui Paraissaient Si

Tardivement Au Jour Et Qui Encore Ne Paraissaient Que Mutilés, Loin De

Venir Comme Pièce À L'appui De La _Ménippée_, En Étaient Bien Plutôt Une

Sorte De Réfutation Et De Démenti Perpétuel. M. Bernard Accordait À Ces

Pauvres États Tant Conspués Beaucoup Plus De Crédit Qu'on N'avait Fait

Jusqu'alors, Et Il Y Avait Dans Ce Penchant De Sa Part Autre Chose Que

De La Prévention D'éditeur: Il S'y Mêlait Des Vues Plus Réfléchies.

Une Note De Sa Préface[256] Recommandait Expressément Le Pamphlet Du

_Maheustre Et Du Manant_, Testament De La Ligue À L'agonie Et Dernier

Mot Du Parti Des _Seize_. Ce Pesant Écrit Était Bien En Tout Le

Contre-Pied De La _Satyre Ménippée_; Des Deux Pamphlets, C'était Le

Rival Et Le Vaincu Dans Ce Combat Du Frelon Et De L'abeille. Mais M.

Bernard Y Voyait, Non Sans Raison, Un Précis Historique Très-Net De La

Naissance, Des Progrès Et Des Différentes Péripéties De La Ligue; Il Y

Voyait, D'un Coup D'oeil Moins Juste À Mon Sens, La Ligne Principale Et

Comme La Grande Route De L'histoire À Ce Moment; Ce N'en Était Plus Au

Contraire Qu'un Sentier Escarpé Et Perdu, Qui Menait Au Précipice. En

Général, L'éditeur Des _Procès-Verbaux De 1593_ Accordait À L'assemblée

Des États De La Ligue Un Caractère _National_ Et _Incontesté_, Fait

Pour Surprendre Ceux Qui Avaient Été Nourris De La Vieille Tradition

Française. Les Accusations De Vénalité, Qui Sont Restées Attachées

Aux Noms Des Principaux Meneurs, Lui Paraissaient _Sans Base_, Faute

Apparemment D'être Consignées Aux Procès-Verbaux. Ces Opinions De

L'éditeur, Qui Se Décelaient Déjà Dans L'introduction Mise En Tête Du

Recueil, Éclatèrent Surtout Dans Un Article Critique Fort Rude Qu'il

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Lança Peu Après[257] Contre La _Satyre Ménippée_ Et Contre La _Notice_

Qu'y Avait Jointe Charles Labitte.

 

 

Ce Dernier, Sans Répondre À Ce Qui Lui Était Personnel, Reprit En

Main La Discussion Et La Mena Vigoureusement Dans Un Article De Cette

_Revue_, Intitulé _Une Assemblée Parlementaire En 1593_[258]. Moi-Même,

Longtemps Préoccupé De Cette Question De La _Ménippée_, J'ai Besoin

D'ajouter Ici Dans L'intérêt De Notre Ami Quelques Raisons Subsidiaires

Qu'il Eût Pu Donner Pour Se Défendre. Le Cas Que Je Fais De M. Auguste

Bernard Et L'autorité Qu'il S'est Acquise Sur Le Sujet Me Serviront

D'excuse, Si Je Me Prends Directement À Son Opinion, Qui Rallierait Au

Besoin Plus D'un Partisan. Et Puis Il S'agit De La _Ménippée_, Du _Roi

Des Pamphlets_, Comme On L'a Nommée; Il S'agit De Savoir Si Ce Brillant

Exploit De L'esprit Français A Usurpé Son Renom Et Sa Victoire.

 

 

Je Ne Puis M'empêcher D'abord De Remarquer L'espèce De Superstition

Ou De Pédanterie (On L'appellera Comme On Voudra) Qui Devient Une Des

Manies De Ce Temps-Ci: C'est De Vouloir Tout Traiter Et Tout Remettre

En Question À L'aide De Pièces Dites Positives, De Documents Et De

Procès-Verbaux. En Réalité Pourtant, On A Beau Chercher À Se Le

Dissimuler, Plus On S'éloigne Des Choses, Et Moins On En A Connaissance,

J'entends La Connaissance Intime Et Vive; Tous Ces _Je Ne Sais Quoi_ Que

Les Contemporains Possédaient Et Qui Composaient La Vraie Physionomie

S'évanouissent; On Perd La Tradition Pour La Lettre Écrite. On Se Met

Alors À Attacher Une Importance Extrême, Disproportionnée, À Certaines

Pièces Matérielles Que Le Hasard Fait Retrouver, À Y Croire D'une Foi

Robuste, À En Tirer Parti Et À Les Étaler Avec Une Sorte De Pédanterie

(C'est Bien Le Mot); Moins On En Sait Désormais, Et Plus On A La

Prétention D'y Mieux Voir. Je Prie Qu'on Veuille Bien Ne Pas Se

Méprendre Sur Ma Pensée Et N'y Rien Lire De Plus Que Je Ne Dis: Ce Ne

Sont Pas Le Moins Du Monde Les Estimables Recherches En Elles-Mêmes Que

Je Viens Blâmer; Personne Au Contraire Ne Les Prise Plus Que Moi Quand

L'esprit S'y Contient À Son Objet; Je Parle Simplement Des Conclusions

Exagérées Qu'on Y Rattache. Or, Il N'y A Qu'une Manière De Se Tenir En

Garde Contre L'abus, C'est De Faire Toujours Entrer La Tradition Pour

Une Grande Part Dans Ses Considérations, Et De Ne Pas La Supprimer D'un

Trait Sous Prétexte Qu'on N'a Plus De Moyen Direct Et Matériel D'en

Vérifier Tous Les Éléments. L'éditeur Des _Procès-Verbaux De 1593_

S'étonne De Ne Pas Les Trouver D'accord Avec La Parodie De La _Satyre

Ménippée_: S'il S'attendait À Cette Conformité Dans Le Sens Réel Et

Légal, Il Avait Là Une Prévention Par Trop Naïve. La _Satyre Ménippée_

Nous Rend L'_Esprit_ Même Des États, Leur Rôle Turbulent Et Burlesque;

Elle Simule Une Sorte De Séance _Idéale_ Qui Les Résume Tout Entiers.

Certainement, Cette Séance-Là, Qu'aristophane Aurait Volontiers Signée

Comme Greffier, N'a Pu Être Relatée Au Procès-Verbal; Il N'y A Donc Rien

De Surprenant Qu'on Ne L'y Trouve Pas. Pour Des Séances Plus Précises Et

Définies, Ne Sait-On Pas D'ailleurs Combien Les Procès-Verbaux, En Leur

Enregistrement Authentique Et Sous Leur Sérieux Impassible, Ont Une

Manière D'être Inexacts Et, Dans Un Certain Sens, De Mentir? Assistez

À Telle Séance De La Chambre Des Députés, Ou Écoutez Celui Qui En Sort

Tout Animé De L'esprit Des Orateurs Et Vous En Exprimant L'émotion,

Les Péripéties, Les Jeux De Scène, Et Puis Lisez Le Lendemain Le

Procès-Verbal De Cette Séance: Cela Fait-Il L'effet D'être La Même

Chose? Lequel Des Deux A Menti?

 

Mais La _Satyre Ménippée_ Ne Vint Qu'après Les États; Elle Ne Parut